Se denominan episodios africanos o intrusiones saharianas (o calimas) a las masas de aire que llegan a nuestro espacio geográfico y que proceden de África.
Este polvo sahariano está compuesto de partículas en su mayoría de origen mineral como la calcita, el óxido férrico, cuarzo y minerales de arcilla. También es portador de esporas, bacterias y polen que están incluidos en la masa de polvo.
Las tormentas de arena en el Sáhara provocan que se eleven a la atmósfera grandes cantidades de polvo y arena que, suspendidos, consiguen viajar a grandes distancias más allá del desierto, y consiguen llegar a Europa o América.
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